Por Jenny Guong e Emily Sheffield
Para o "Daily Californian"
Segunda Feira, 30 de Setembro de 2002

Alguns dos astrônomos mais distintos dos Estados Unidos se encontraram neste fim de semana na Universidade Californiana de Berkeley (UCB) para discutor a possibilidade de vida em outrros planetas.

A 114ª Reunião Anual da Sociedade Astronômica do Pacífico contou com 11 palestrantes e também com um painel de discussão.

"A vida é a coisa mais extraordinária, e a mente tecnológica é muito rara", disse o professor de astronomia da UCB Alex Filippenko, presidente da sociedade. "(Humanos) são os único com curiosidade (para explorar o universo) e os que tem tecnologia para descobrir algo".

Chris McKay, um cientista planetário da divisão de Ciência Espacial do Centro de Pesquisas Ames, da NASA, disse que os cientistas devem explorar Marte afim de estudar a possibilidade de vida extraterrestre.

McKay disse que os astrônomos acreditam que existiu água em Marte - devido a evidência de leitos de rios secos no planeta - o que os levam a acreditar que a vida uma vez já existiu lá.

"A chave para encontrtar outrta vida é água liquida", disse McKay. "Nós precisamos de água liquida para entender a distribuição da vida (em Marte)".

Mas McKay disse que a vida que existiu em Marte seria provavelmente micro-organismos ao invés de organismos complexos como seres humanos.

Outros palestrantes, no entanto, foram céticos sobre a necessidade de explorar vida em outro planeta, citando problemas mais urgentes que as pessoas devem encarar na Terra.

"É irônico que nos estamos procurando por vida (em outros planetas) quando nós estamos eliminando de 80 a 90 por cento das espécies na Terra", disse Bem Zuckerman, um professor de astronomia da UCLA. "A vida somente começa uma vez em toda a orígem da vida; será difícil se iniciar de novo".

Zuckerman acrescentou que ele duvida que existe vida inteligente em outros planetas, ja que ela provavelmente ja teria contatado a Terra.

Estudantes que visitaram o simpósio disseram que os palestrantes os deixaram mais confiantes sobre a existência de vida alienígena inteligente.

"Eu não pensava que vida extraterrestre era tão possível", disse o veterano da UCB Cory Edelson. "(Os palestrantes) convenceram-me que existe a chance de vida la fora."

Tradução: Josef David S. Prado